The Blueprint 2: The Gift & The Curse

2002년 11월 12일 발매된 JAY-Z의 정규 7집이자 6집 The Blueprint의 속편 역할을 하는 앨범이다.

첫 주에 54만 장 이상이 팔리면서 빌보드 200에서 1위로 데뷔했고 현재까지 미국에서만 300만 장 이상이 팔려 3x 플래티넘 인증을 받았다.

앨범의 프로듀서는 대부분의 곡을 6집 The Blueprint의 대성공을 이끈 Just Blaze와 Kanye West가 담당했고 그 외에는 The Neptunes, Timbaland 등 최고의 프로듀서들이 참여했다.

2002년 힙합 씬 최고의 떡밥은 역시나 JAY-Z vs. Nas. 2001년에 각각 The Blueprint와 Stillmatic이라는 각자를 대표하는 명반을 낸 둘이었고 이 둘의 디스전은 절정으로 치닫고 있었다. 그리고 둘은 비슷한 날짜에 앨범을 내게 된다.[1] JAY-Z는 The Blueprint 2: The Gift & The Curse, Nas는 God's Son. 앨범 판매량은 JAY-Z가 엄청난 차이로 승리하였으나 음악적으로는 Nas가 우위에 있다는 것이 현재 중론이다.

JAY-Z의 최악의 앨범 중 하나로 평가 받는 앨범으로 특히 가장 비판 받는 부분은 지나친 길이. AllMusic의 존 부시는 몇몇 뛰어난 곡들을 선보였지만 110분짜리 더블 앨범을 듣기는 힘들다는 평을 내렸고 대부분의 팬들도 분명 좋은 트랙들은 있는데 너무 지루하고 길다고 평가했다.[2] 뉴욕 매거진에게는 명반 The Blueprint의 제목을 포함한 거의 모든 것을 재탕한 것 같다는 혹평을 받았다.

그래도 확실히 비트 선정이 좋고 프로듀서들의 역량이 뛰어나서인지 트랙 단위로 듣기에는 좋은 곡들이 꽤 있다는 평가. The Notorious B.I.G의 Juicy를 샘플링한 A Dream, 드레의 프로듀싱을 받고 JAY-Z 최고의 벌스 중 하나를 뱉은 The Watcher 2나 당시 연인이던[3] 비욘세의 피처링을 받은 '03 Bonnie & Clyde, 빌보드 핫 100에서 10위 안에 든 Excuse Me Miss 등이 대표적이다. 역시나 아쉬운 앨범을 내도 대중적으로는 항상 성과를 내는 JAY-Z의 장점을 볼 수 있다.

여담으로 2013년 JAY-Z 본인이 내린 본인 앨범 순위에서 11위로 최하위권에 위치했다.[4]